Recensie: Ken je me land?

Voor een goed gevulde zaal geeft schrijver en leraar geschiedenis Loek van Straaten een lezing over zijn pas verschenen boek Ken je me land?

Het is een reisboek door de geschiedenis en actualiteit van Kennemerland geworden.

Weerberichten
Om te beginnen hield Van Straaten een jaar lang de weerberichten bij in een schoolagenda. Die waren lang zo slecht niet als van tevoren gedacht. Daarom koos Van Straaten Kennemerland als onderwerp voor zijn verhalen. Vervolgens verkende hij op de tandem heel Kennemerland van Noord naar Zuid en van West naar Oost. Hij schreef er verhalen over en maakte er pentekeningen bij. Op verzoek van een bevriende uitgever aan wie hij zijn eerste hoofdstukken liet lezen, maakte hij er voor de de volgende hoofdstukken meer tekeningen bij. Bijvoorbeeld van Slot Assumburg, de Ruïnenekerk in Bergen, de Amsterdamse Poort, en Caprera.

Franse Troepen
Het resultaat is een mooi bewaarboek over Kennemerland. Dit blijkt voor de toehoorders een groter gebied dan gedacht. Naast het in Heemstede en omgeving zeer bekende Zuid-Kennemerland is er ook sprake van Noord-Kennemerland, waarvan de noordgrens in Kamperduin ligt. Hier werd in 1797 een zeeslag uitgevochten tussen de Britten en de Bataafse Republiek der Nederlanden. Nederland werd toen door de Franse troepen bezet. Eigenlijk ligt Alkmaar ook nog in Noord-Kennemerland, in het gebied ten noorden van het Noordzee-kanaal.

Vakantiebaan
In een ander hoofdstuk vertelt van Straaten een boeiend verhaal over zijn vakantiebaan bij de Hoogovens. Van Straaten neemt zijn publiek mee naar Haarlem-Noord, waar hij als kind woonde. De schrijver kan nog uren doorgaan, maar na ruim een uur moet hij een einde aan de lezing maken. Op de valreep maakt Loek nog even duidelijk dat zijn boek is genomineerd voor de Publieksprijs 2020. Nu breekt het moment aan voor de verkoop van zijn boek en voor wie dat wil, zet hij er zijn handtekening in met een opdracht naar keuze.